Es un trastorno que ocurre cuando el cuerpo tiene un nivel alto de la hormona cortisol.
Causas
La causa más común del síndrome de Cushing es tomar demasiados medicamentos glucocorticoides, como por ejemplo, prednisona, dexametasona y prednisolona. Los glucocorticoides imitan la acción de la hormona natural cortisol. Estos fármacos se utilizan para tratar afecciones como asma, inflamación de la piel, cáncer, enfermedad intestinal, dolor en las articulaciones, artritis reumatoidea.
Otras personas presentan el síndrome de Cushing debido a que sus cuerpos producen demasiado cortisol, una hormona que normalmente se produce en las glándulas suprarrenales. Las causas de demasiado cortisol son:
- Enfermedad de Cushing, la cual ocurre cuando la hipófisis produce demasiada hormona corticotropina (ACTH, por sus siglas en inglés). Ésta luego le da la señal a las glándulas suprarrenales para producir cortisol. Un tumor de la hipófisis puede causar esta afección.
- Tumor de la glándula suprarrenal
- Tumor en otra parte del cuerpo que produce hormona liberadora de corticotropina
- Tumor en otra parte del cuerpo que produce corticotropina (síndrome de Cushing ectópico)
Síntomas
La mayoría de las personas con el síndrome de Cushing tendrá:
- Cara redonda, roja y llena (cara de luna llena).
- Tasa de crecimiento lenta en niños.
- Aumento de peso con acumulación de grasa en el tronco, pero pérdida de grasa en brazos, piernas y glúteos (obesidad central)
Cambios en la piel que se ven con frecuencia:
- Infecciones de la piel
- Marcas purpúreas (½ pulgada o más de ancho) llamadas estrías en la piel del abdomen, los muslos y las mamas
- Piel delgada con propensión a los hematomas
Los cambios musculares y óseos abarcan:
- Dolor de espalda que ocurre con las actividades rutinarias
- Dolor o sensibilidad en los huesos
- Acumulación de grasa entre los hombros y la clavícula (joroba de búfalo)
- Fracturas de las costillas y la columna vertebral causadas por el adelgazamiento de los huesos
- Músculos débiles, especialmente de las caderas y de los hombros
Las mujeres con el síndrome de Cushing con frecuencia tienen:
- Crecimiento excesivo de vello en la cara, el cuello, el pecho, el abdomen y los muslos
- Periodos que se vuelven irregulares o cesan
Los hombres pueden tener:
- Disminución o ausencia de deseo sexual
- Impotencia
Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:
- Cambios mentales, como depresión, ansiedad o cambios en el comportamiento
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Aumento de la sed y la micción
Pruebas y exámenes
El médico realizará un examen físico y preguntará acerca de sus síntomas y los medicamentos que esté tomando. Coméntele al médico sobre todos los medicamentos que usted ha estado tomando durante los últimos meses.
Los exámenes de laboratorio que se pueden hacer para diagnosticar el síndrome de Cushing e identificar la causa son:
- Niveles de cortisol en la sangre
- Glucemia
- Niveles de cortisol en saliva
- Prueba de inhibición con dexametasona
- Examen de orina de 24 horas para cortisol y creatinina
- Nivel de corticotropina
- Prueba de estimulación con corticotropina
Los exámenes para determinar la causa o complicaciones pueden abarcar:
- Tomografía computarizada del abdomen
- Corticotropina
- Resonancia magnética de la hipófisis
- Densidad mineral ósea
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa.
- El médico le dará instrucciones para disminuir lentamente la dosis del fármaco. Suspender el medicamento de manera repentina puede ser peligroso.
- Si no se puede dejar de tomar el medicamento debido a la enfermedad, se debe vigilar con cuidado el azúcar alto en la sangre, los niveles altos de colesterol y el adelgazamiento de los huesos uosteoporosis.
Expectativas (pronóstico)
La extirpación del tumor puede conducir a una recuperación total, pero existe la probabilidad de que la afección reaparezca.
La supervivencia de personas con tumores ectópicos depende del tipo de tumor. Sin tratamiento, el síndrome de Cushing es potencialmente mortal.
Posibles complicaciones
- Diabetes
- Agrandamiento del tumor hipofisario
- Fracturas debido a osteoporosis
- Presión arterial alta
- Cálculos renales
- Infecciones graves
Referencias
McGee S. Cushing syndrome. In: Evidence-Based Physical Diagnosis. 3rd ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Saunders. 2012:chap 13.
Stewart PM, Krone NP. The adrenal cortex. In: Melmed S, Polonsky KS, Larsen PR, Kronenberg HM, eds.Williams Textbook of Endocrinology. 12th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Saunders; 2011:chap 15.
Susmeeta TS, Nieman LK. Cushing's syndrome: all variants, detection, and treatment. Endocrinol Metab Clin N Am. 2011;40:379-391.
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